吴梦是被码头上的汽笛声吵醒的。天还没亮透，长江上的雾气还没散，江面上白茫茫的一片，连对岸的影子都看不清。她推开旅店的窗户，冷风裹着水腥味扑面而来，吹得她打了个哆嗦。她住的地方离下关码头不远，是一家不起眼的小旅店，三楼临街的房间，窗户正对着码头方向。从窗口望过去，码头上黑压压的全是人头，比昨天多得多。不是多了几百个，是多了几千个。人群从码头一首延伸到街道尽头，排队的队伍拐了好几个弯，看不到尾。
吴梦快速穿好衣服，下楼，朝码头走去。越是走近，人声越是嘈杂。叫喊声、说话声、孩子的哭声、挑担子的吆喝声混在一起，像一锅煮沸了的粥。她站在人群外围，踮起脚尖往里看，看到刘文辉被围在最中间，几十个人同时朝他伸手，手里攥着户口本、路条、介绍信，七嘴八舌地喊着——“刘掌柜，我一家六口！”“我先来的！我从昨天夜里就开始排了！”“小刘，你还认得我吗？我跟你做过生意的！”刘文辉的声音己经哑了，嗓子像被砂纸打磨过一样粗糙。他站在一张凳子上，手里拿着一个铁皮喇叭，声嘶力竭地喊着：“排好队！不要挤！都有！船够！都能走！”但没人听他的，人群像潮水一样涌来，他脚下的凳子晃了好几下，差点摔下来。
郑淑琴从人群里挤出来，额头上的汗珠在晨光中闪闪发亮。她快步走到吴梦身边，压低了声音：“团长，人太多了。昨天走了一千二百多，今天来报名的少说有三千。我们的船不够，十艘货船全跑起来，一趟最多装西千人。但船从南京到重庆，顺水要半个月，逆水要一个月，来回就是两个月。两个月跑一趟，等运完这些人都到年底了。”
吴梦看着那黑压压的人群，沉默了片刻，然后说了一句话。她说得很平静，但每个字都像石头一样沉。“去找外国人。租他们的船。英国人、法国人、美国人，只要愿意租，价格不是问题。”郑淑琴愣了一下，她是学德语的，英语也会，在货栈这半年没少跟外国人打交道。但租外国人的船运中国人撤离，这件事太大了，大到她不敢做主。“团长，租外国船不便宜。一艘货船跑一趟重庆，租金至少要几千美金。”吴梦看着她，只说了一句：“钱的事你不用操心，去办。”郑淑琴咬了咬牙，转身走了。
半个小时后，郑淑琴出现在了德国人克劳斯的办公室里。克劳斯正在看报纸，看到郑淑琴进来，放下了手中的咖啡杯。他认识这个女人，她是吴梦的人，在南京下关开货栈，做转运生意。他没见过她这么急的样子。“克劳斯先生，我需要租你的船。”郑淑琴没有寒暄，德语说得又快又急，“下关码头，十艘货船不够，老百姓太多了。你的船停在码头上也是停着，租给我，租金你定。”
克劳斯看着她，沉默了好一会儿。他不是在做慈善，他是商人，租船要收租金，做生意要赚钱。但他在中国待了这么多年，见过太多苦难，他知道这个女人在做什么。他拿起桌上的电话，拨了一个号码，用德语说了几句，然后放下电话，对郑淑琴说：“五艘货船，今天下午就能用。租金按市价，不打折。”
郑淑琴没有还价。她太了解吴梦了，吴梦从来不在这种事情上讨价还价。时间比钱贵，命比钱贵。“好。今天下午，下关码头。”
从克劳斯的洋行出来，郑淑琴又去了英国人的怡和洋行。怡和洋行的买办是个香港人，姓何，西十多岁，头发梳得油光锃亮，西装笔挺，皮鞋擦得能照见人影。他坐在办公室里抽雪茄，翘着二郎腿，听郑淑琴说完来意，吐了一个烟圈，慢悠悠地说：“郑小姐，租船可以。但我们有个条件——船上不能运军人，不能运武器，不能运任何军事物资。这是上面的规定，我也没办法。”郑淑琴点头：“船上只有老百姓，老人、女人、孩子，没有军人，没有武器。”何买办掐灭了雪茄，站起来，伸出手：“三艘货船，明天一早到码头。租金按市价。”
法国人的船在第二天才谈下来。法国领事馆的人办事比英国人慢得多，郑淑琴在领事馆的走廊里等了将近两个小时，才见到一个能拍板的官员。官员翻了翻她的文件，用法语问了一句：“这些老百姓去重庆干什么？”郑淑琴用法语回答：“盖房子。重庆那边缺人手，这边缺活路，两全其美。”官员看了她一眼，没有再问，在文件上签了字。“两艘货船，后天到码头。”
[作者寄语] 军旅119文库 致力于提供 独伴《抗战之我的钞能力》全本阅读体验。本章 第37章 水泄不通 已结束，请继续下一章。