第6章 修屋子，鞣皮子
次日天刚亮，大兴安岭的寒雾还未散去，陈风就醒了。
院里的火堆早已熄灭，只余下一堆灰烬，林山靠在墙角睡得正香，手里还紧紧攥着那把开山斧，眉头微蹙，许是夜里守院受了寒。
陈风轻手轻脚地起身，没去惊扰他，转身进了厨房，先给妹妹热了昨晚剩下的狍肉和米汤，又给林山留了足够的吃食，才蹲在院里打量着自家的屋子。
这是一间老旧的土坯房，墙皮早已斑驳脱落，多处露出里面的黄土，经不住风吹雨打。
院大门是用几根细木头钉成的，门板歪斜，缝隙大得能塞进拳头，寒风顺着缝隙灌进院里，呜呜作响。
窗户更是破旧，糊窗的麻纸早已破损不堪，边角卷曲，不少地方还破了洞，夜里的寒气就是从这些缝隙里钻进屋，冻得陈雪缩成一团。
陈风伸手摸了摸冰冷的门板，指尖传来刺骨的凉。
他暗下决心，得先把大门和窗户修缮好，至少能挡住寒风，让妹妹夜里睡得暖和些。
昨日分的狍肉还有不少，自家吃不完，刚好可以拿去换点修缮用的材料。
等林山醒了，两人吃过早饭，陈风便把想法跟他说了。
林山一听，立马拍着胸脯应下：“疯子，我跟你一起去！队里张木匠家正好有多余的木板和铁丝，他家小子前些天还念叨着想吃肉，咱们用狍肉换，准成！”
陈风点点头，从屋里拿出一块约莫五斤重的狍肉，都是肥瘦相间的好肉，用干净的粗布包好，又把那三张狍子皮仔细叠好，放在一旁。
林山则扛着一把斧头，说是万一需要修整木板，能派上用场。
两人锁好院门，朝着张木匠家走去。
张木匠是队里的手艺人，为人实在，家里靠着做木工活补贴家用，日子比一般人家稍强些，但也难得吃上肉。
听闻陈风要用狍肉换木板和铁丝，张木匠立马迎了出来，看见布包里的狍肉，眼睛都亮了，连连点头：“成！太成了！我家有不少闲置的木板，还有几捆细铁丝，都是以前攒下来的，你要多少尽管拿，这狍肉太金贵了！”
陈风也不贪心，只挑了四块厚实的木板，足够修补大门和窗户，又拿了两捆细铁丝，还有几根铁钉。
张木匠执意要多给些木板，陈风却推辞了：“张叔，这些就够了，多了我也拿不动，以后有机会再给您送点野味。”
张木匠见状，也不再勉强，又给了陈风一把刨子，让他修整木板时用，格外热情。
换好材料，两人扛着木板和铁丝往回走，林山力气大，扛着大部分木板，脚步依旧轻快。
嘴里还念叨着：“等咱们把大门修好，再把窗户糊严实，夜里就再也不怕寒风了，小雪也能睡个安稳觉。”
回到家，陈雪已经醒了，正坐在屋门口的小板凳上，手里攥着一块狍肉干慢慢嚼着。
看见两人扛着木板回来，好奇地问道：“哥，林山哥，你们拿木板回来做什么呀？”
“给你修大门和窗户呀！”林山放下木板，笑着揉了揉陈雪的头。
“修好了，夜里就不冷了，你也能睡得香。”
陈雪闻言，眼睛一亮，小脑袋重重一点，主动搬来小凳子，坐在一旁看着两人忙活。
陈风先把破旧的大门拆下来，门板早已腐朽，不少地方都蛀了洞，只能当柴火烧。
他用张木匠给的刨子，把新木板仔细刨平，去除毛刺，又量好门框的尺寸，用铅笔在木板上做好标记。
林山则在一旁帮忙递铁钉、扶木板，两人配合默契。
寒风依旧呼啸，吹得人脸上生疼，陈风的手被冻得通红，指尖僵硬，握刨子都有些吃力，却依旧动作精准，每一下刨削都恰到好处。
林山看在眼里，主动把自己的狗皮手套递给陈风：“疯子，你戴上，别冻着了手。”
陈风接过手套戴上，暖意从指尖蔓延开来，心里也暖暖的。
两人先把两块木板拼接起来，用铁丝牢牢捆紧，又在连接处钉上铁钉，加固牢靠。
再把拼接好的门板安装回门框上，调整好角度，用铁丝把门板和门框绑紧，避免松动。
原本歪斜破旧的大门，换上新木板后，瞬间结实了不少，缝隙也被填补严实，再也挡不住寒风了。
修好大门，两人又着手修缮窗户。
陈风把破旧的窗棂仔细检查了一遍，还好大部分都还结实，只是有些地方松动了。
他用铁丝把松动的地方捆紧，又用小块木板把窗棂上的破洞补上。
林山则去林婶家借了些新的麻纸和浆糊，陈雪也主动帮忙，小心翼翼地递麻纸。
陈风把麻纸裁成合适的尺寸，用浆糊均匀地涂抹在窗棂上，再把麻纸仔细贴好，用手抚平褶皱，确保没有缝隙。
贴好一层后，他又多贴了一层，这样更厚实，既能挡风，又能挡光，夜里屋里会更暖和。
等把所有窗户都修缮好，已是午后，阳光透过崭新的麻纸照进屋里，屋里亮堂了不少，也暖和了许多。
陈雪跑进屋里，来回打量着，脸上满是欢喜：“哥，屋里好暖和呀！再也不刮风了！”
陈风看着妹妹开心的模样，嘴角也露出笑意，伸手摸了摸她的头。
可目光扫过屋子的墙壁和屋顶，他的眼神又沉了沉。
这土坯房太过破旧，只修大门和窗户远远不够，开春之后，必须得彻底修缮一番，最好能重新砌几面墙，换个新屋顶，这样才能真正遮风挡雨。
他又看向陈雪身上的棉袄，棉袄又薄又短，袖口和下摆都磨破了，里面的棉絮也露了出来，显然是穿了好几年，早已不保暖了。
陈雪正是长身体的时候，不仅要吃饱，还得穿暖，可家里如今一无所有，只能靠这些狍子皮换点东西。
三张狍子皮都是上好的料子，若是能鞣制成熟皮，拿去公社的供销社，能换不少布票、棉花，还能换点粮食和日用品，足够给陈雪做一身新棉袄，再买些粮食补贴家用。
可他没有鞣制皮毛的手艺，原主也从未学过，这让他犯了难。
“疯子，你咋了？”林山看见陈风愣在原地，脸上满是愁容，疑惑地问道。
“我想把这些狍子皮拿去供销社换点东西，给小雪做身新棉袄，可我不会鞣皮。”陈风指了指一旁的狍子皮，语气有些无奈。
林山一拍脑袋，立马说道：“嗨！这有啥难的！李老根叔啊！李叔打了一辈子猎，鞣皮的手艺可是咱们队里最好的，不管是狍子皮、狐狸皮，经他手里鞣出来的，又软又结实，还不容易坏！你去跟李叔学学，准成！”
陈风眼前一亮，李老根是队里的老猎户，经验丰富，确实懂鞣皮手艺。
只是上门学手艺，空着手去总归不妥，得带点东西表示心意。
他转身进屋，从剩下的狍肉里挑了一块最肥嫩的，约莫三斤重，用粗布包好，又把一张生狍子皮叠好，抱着就往李老根家走去。
李老根家就在村子最东边，靠近山脚，也是一间土坯房，院里堆着不少柴火，还有几张晾晒的兽皮，散发着淡淡的皮毛腥味。
陈风走到院门口，轻轻敲了敲门：“李叔，在家吗？”
“进来吧！”院里传来李老根浑厚的声音。
陈风推开门走进院，看见李老根正坐在屋檐下，手里拿着一把小刀，仔细打磨着一张兔子皮，动作娴熟。
“李叔。”陈风走上前，把怀里的狍肉和狍子皮放在一旁的石桌上，语气恭敬，“我今天来，是想求您个事。”
李老根抬起头，看了看石桌上的狍肉和狍子皮，眼神动了动，放下手里的小刀，问道：“啥事？你这孩子，还带东西来，太见外了。”
“我想跟您学学鞣狍子皮的手艺。”陈风语气诚恳。
“家里有三张狍子皮，想鞣制成熟皮，拿去供销社换点布票和粮食，给小雪做身新棉袄。”
“可我没学过鞣皮，只能来求您指点。这狍肉是一点心意，您别嫌弃。”
李老根闻言，连忙摆了摆手，把狍肉往陈风面前推了推：“疯子，你这就见外了！学手艺就学手艺，带啥东西！你爹当年也帮过我不少忙，我教你鞣皮是应该的，这狍肉你拿回去，给小雪补身子。”
陈风又把狍肉推回去，坚持道：“李叔，您就收下吧。您教我手艺，我总不能空着手来，这狍肉也不值钱，就是我的一点心意。您要是不收，我也不好意思学手艺。”
李老根看着陈风坚定的模样，又想起陈风父母走得早，兄妹俩不容易，心里叹了口气，不再推辞，把狍肉收了起来：“行吧，我收下。”
鞣皮这手艺，看着简单，实则讲究多，又累又脏，你可得有耐心。”
“谢谢李叔！我有耐心，您怎么教，我就怎么学，不怕累也不怕脏。”陈风大喜过望，连忙道谢，眼神里满是感激。
李老根点了点头，站起身，走到石桌旁，拿起那张生狍子皮，指尖抚过浓密柔软的绒毛，说道：“鞣狍子皮分带毛和脱毛两种，咱们山里天冷，带毛鞣出来最保暖，做棉袄、皮褥子都管用，正好给小雪穿。”
带毛鞣不用去毛，但工序更要细致，毛根下的杂质和油脂清理不干净，不光会发臭发霉，毛还容易脱落，保暖性就差了。”
说着，李老根领着陈风走到院角的大水缸旁，水缸里装着清水，他把狍子皮毛朝下、皮板朝上放进水缸，让皮板完全浸泡在水中，绒毛则露在水面之上。
叮嘱道：“先泡皮板，毛尽量别长时间泡水，不然容易变软打结，还会影响光泽。”
泡上一天一夜，让皮板吸饱水，变得松软，后续清理油脂和杂质才方便。
水要常温，天太冷就加一点温水，控制在二十多度，水温太高会伤毛根，太低泡不透皮板。”
陈风认真地盯着水面上的狍子皮，点点头把要点记牢，又问道：“李叔，泡的时候要不要往水里加东西？还有毛上的浮灰，现在能清理吗？”
“清水泡就行，不用加别的。”李老根蹲下身，伸手轻轻拂去绒毛上的浮灰，动作轻柔。
“毛上的浮灰现在就能用软毛刷轻轻扫掉，别太用力，不然会扯掉绒毛。”
等皮板泡透了，咱们先处理皮板背面的油脂和筋膜，这是带毛鞣的关键第一步，也是最累的一步。”
他从屋里拿出一把特制的钝头刮刀和一把小剪刀，又搬来一个木凳，示意陈风坐下。
“你看好，等皮板泡软了，就把皮板翻过来，用刮刀顺着皮板的纹理，一点点刮掉上面的油脂和残留的筋膜。”
力度一定要轻，要匀，只能刮皮板这一面，千万别碰到毛根，刮太狠会把毛根带出来，毛就掉了。”
遇到顽固的油脂块，用小剪刀小心剪掉，别伤着皮板。”
说着，他拿起一块提前泡好的小兽皮，演示起来，刮刀在皮板上轻轻滑动，油脂和筋膜被一点点刮落，绒毛依旧牢牢附着在皮板上，丝毫未动。
陈风凑过去仔细观察，看清动作要领后，接过刮刀试着操作。
可他要么力度没掌握好，刮不掉油脂，要么稍一用力，就惊得几根绒毛脱落，急得额头冒了汗。
“别急，慢慢来。”李老根在一旁耐心指导。
“手腕稳住，刮刀贴紧皮板，顺着纤维方向走，就像给皮板‘刮痧’，只取表面的油脂，不碰深层的毛根。”
带毛鞣最忌心急，一点一点来，才能保住绒毛。”
陈风深吸一口气，沉下心来反复练习，胳膊很快就酸了，指尖也被刮刀磨得发红。
可看着手里渐渐干净的皮板，还有牢牢附着的绒毛，他丝毫不敢松懈。
练了近一个时辰，他终于掌握了窍门，刮油脂的动作越来越熟练，既能清理干净，又能护住绒毛。
他领着陈风走进厨房，拿出一个大铁锅，又从墙角拿出一把草木灰，说道：“光刮掉表面油脂不够，皮板深层还有残留，得用草木灰水脱脂。”
草木灰含碱性，能彻底溶解油脂，还不会伤毛根、损绒毛，比别的法子安全。
一斤草木灰加十斤水，比例要准，浓度太高会腐蚀皮板，让皮板变脆；太低脱脂不彻底，后续容易发臭。
把草木灰放进锅里，加水搅拌均匀，生火煮沸一刻钟，让碱性充分融到水里。”
陈风主动上前帮忙，添柴生火、搅拌草木灰，火苗舔舐着锅底，锅里泛起细小泡沫，草木灰的刺鼻气味弥漫开来。
煮够时间后，李老根让他关火，让草木灰水自然冷却至常温。
“水凉透了才能用，温度高了会伤毛。”李老根叮嘱道。
“把清理好的狍子皮还是毛朝上、皮板朝下，放进草木灰水里，只让皮板浸泡，绒毛尽量避开水面，实在避不开的，也只能沾一点水，泡上两个时辰就行。”
浸泡时每隔半个时辰，轻轻翻一下皮板，让每一处都能接触到草木灰水，脱脂才均匀。
泡好后把皮板捞出来，用清水反复冲洗干净，直到皮板摸起来干爽无油腻，冲洗的水也变清澈，还要轻轻梳理绒毛，把沾在上面的草木灰渣清理干净。”
等草木灰水冷却后，陈风小心翼翼地把狍子皮放进锅里，仔细调整角度，确保皮板完全浸泡，绒毛尽量露在外面。
他按照李老根的吩咐，每隔半个时辰就轻轻翻动皮板，动作轻柔得像对待易碎品，生怕扯掉一根绒毛。
李老根则在一旁继续打磨兔子皮，时不时抬头提醒他：“冲洗的时候要用温水，别用冷水激，不然皮板容易变硬，绒毛也会发柴。”
陈风一一应下，把这些细节都记在心里。
两个时辰一到，陈风轻轻捞出狍子皮，提着皮板走到水缸旁，用温水反复冲洗。
他一边冲洗皮板，一边用软毛刷轻轻梳理绒毛，把残留的草木灰渣一点点清理干净。
一遍又一遍，直到皮板干爽光滑、毫无油腻感，绒毛也变得干净蓬松，摸起来柔软顺滑，他才停手。
李老根走过来检查了一番，满意地点头：“不错，脱脂和清理都到位了，绒毛保住得也好，下一步就是软化。”
“脱脂后的皮板会偏硬，得用米浆水软化，让它变得柔软有韧性，既好塑形，保暖性也更强。”李老根从屋里拿出一盆提前备好的浓稠米浆水，散发着淡淡的米香。
“这米浆要用糙米磨，淀粉和蛋白质含量高，软化效果好。”
还是老规矩，毛朝上、皮板朝下，把皮板放进米浆水里浸泡三个时辰，让米浆充分渗透到皮板纤维里。
每隔一个时辰，轻轻揉搓皮板，厚的地方多揉几遍，软化要均匀，同时还要梳理绒毛，避免打结。”
陈风把狍子皮放进米浆水，小心翼翼地调整位置，确保皮板均匀浸泡。
米浆水温度适口，皮板渐渐吸收米浆，变得越来越柔软。
他每隔一个时辰就伸手揉搓皮板，指尖顺着皮纤维轻轻用力，同时用手指梳理绒毛，把打结的地方慢慢解开。
揉搓皮板格外费力气，没一会儿胳膊就酸得抬不起来。
可看着皮板越来越柔软，绒毛也依旧蓬松，他就咬牙坚持着。
李老根看他这般认真，暗暗点头，越发愿意倾囊相授。
陈风接过粗布，擦了擦手，坐在一旁歇了口气，问道：“李叔，软化之后，是不是就可以开始鞣制了？”
“没错。”李老根点点头。
“软化好之后，就到最关键的鞣制步骤了，这一步直接决定皮板牢度和绒毛附着力。”
咱们山里人就用明矾和盐，简单实用，鞣出来的皮板结实、绒毛牢固，还不影响保暖。
比例要精准，一斤皮板用一两明矾、二两盐，加温水搅拌均匀，直到完全溶解，不能有结块，结块会导致局部鞣制不均，要么皮板发脆，要么绒毛脱落。”
他从屋里拿出明矾和盐，放在一个干净的盆里，加入适量的温水，用筷子反复搅拌，直到明矾和盐完全溶解，变成透明的溶液。
“把软化好的皮板捞出来，挤干水分，然后把鞣制溶液均匀地涂抹在皮板上，正反面都要涂抹均匀，一点都不能漏。”
陈风把狍子皮从米浆水里捞出来，轻轻挤干皮板水分，注意避开绒毛，尽量不让绒毛沾太多水。
他接过鞣制溶液，用手蘸取后，均匀地涂抹在皮板上，正反面都仔细涂到，尤其是毛根附着的部位，更是反复涂抹，确保溶液能渗透到毛根处。
“涂抹要匀，不能漏涂，也不能积胶，不然鞣制后皮板会凹凸不平，还会影响绒毛牢固度。”李老根在一旁提醒。
陈风不敢怠慢，一点点涂抹，动作轻柔又细致。
“涂完后，把皮板朝内卷起来，毛朝外，用绳子轻轻捆紧，别太用力，避免挤压绒毛。”李老根说道。
“放在阴凉通风的地方静置一天一夜，让鞣制溶液充分渗透到皮板纤维和毛根里，这样才能鞣得扎实。”
切记不能暴晒、不能受潮，暴晒会让绒毛发黄变脆，受潮会发霉，之前的功夫就白费了。”
陈风按照李老根的吩咐，把涂抹好鞣制溶液的皮板卷起来，用绳子紧紧捆紧，放在屋檐下阴凉通风的地方，避开阳光直射和潮湿的角落。
做完这一切，天已经渐渐黑了，寒风也越来越大。
“今天就先到这吧，剩下的步骤，明天再弄。”李老根说道。
“你回去吧，小雪还在家等你呢。明天一早过来，咱们接着弄干燥和打磨的步骤。”
“谢谢李叔，辛苦您了。”陈风连忙道谢，又仔细检查了一遍捆好的皮板，确认没有问题后，才转身离开李老根家，朝着自己家走去。
回到家，林山和陈雪正在院里等着他，林婶也在，正帮着炖狍肉。
看见陈风回来，陈雪立马跑过来，拉着他的手，关切地问道：“哥，你去哪了？这么晚才回来，我都担心你了。”
“哥去李叔家学鞣皮手艺了。”陈风摸了摸妹妹的头，笑着说道。
“等哥学会了，就把狍子皮鞣好，拿去供销社给你换身新棉袄。”
“太好了！谢谢哥！”陈雪开心地跳了起来，眼里满是期待。
林婶也笑着说道：“疯子，你真懂事，李老根的鞣皮手艺好，你跟着他好好学，以后有门手艺，也能多一条活路。”
晚饭过后，林山依旧留下来守院，陈风把陈雪哄睡，走到院里，坐在火堆旁，看着跳动的火苗，心里满是憧憬。
今天学了鞣皮的前几步，虽然累，却很充实。
等把三张狍子皮都鞣好，换了布票和粮食，给小雪做身新棉袄，再攒点钱，开春就把房子彻底修缮一番。
他又想起白天修缮大门和窗户时，林山主动帮忙，李老根毫无保留地教他手艺，林婶也时常过来照看他和妹妹，还有队里社员们的帮衬，心里暖暖的。
在这苦寒的大兴安岭，正是有了这些邻里间的温情，他和妹妹才能熬到现在。
第二天一早，陈风吃过早饭，就匆匆赶到李老根家。
李老根已经在院里等着他了，捆好的狍子皮依旧放在屋檐下，没有变质，皮板散发出淡淡的明矾和盐的味道。
“先把皮板解开，摊平，毛朝上放在干净的木板上，用温水轻轻冲洗皮板，把残留的鞣制溶液冲干净，冲洗时继续梳理绒毛。”李老根说道。
“冲完后轻轻挤干皮板水分，绒毛上的水用软布轻轻按压吸干，别揉搓，不然绒毛会打结。”
接下来就是干燥，这是带毛鞣的最后一步，也是最考验耐心的一步。
必须放在阴凉通风处自然晾干，毛朝上平铺，每隔半个时辰就轻轻梳理一次绒毛，同时用手揉搓皮板，防止皮板变硬开裂，也能让绒毛保持蓬松。”
陈风按照吩咐，把皮板解开摊平，用温水冲洗干净后，小心翼翼地吸干绒毛水分，再把皮板铺在屋檐下的木板上，毛朝上摆放。
他守在一旁，每隔半个时辰就用手指轻轻梳理一遍绒毛，从根部到尖端，梳理得顺滑蓬松，同时用另一只手揉搓皮板，让皮板保持柔软。
寒风掠过，他就把皮板往屋檐下挪一挪，避开直吹的冷风，生怕绒毛被吹得打结，也怕皮板干燥太快开裂。
一整天下来，他几乎没敢离开，一直守着皮板梳理、揉搓，胳膊酸了就歇片刻，很快又接着忙活。
等皮板晾干到八成干时，绒毛已经变得蓬松柔软，皮板也依旧富有韧性。
李老根拿出一块光滑的鹅卵石，说道：“最后打磨一下皮板背面，让它更柔软，也更结实。”
打磨时只磨皮板，千万别碰到绒毛，顺着皮板纹理轻轻打磨，把残留的小杂质和毛刺磨掉就行。”
他拿起鹅卵石，在皮板背面轻轻打磨，动作轻柔均匀，很快皮板背面就变得光滑细腻。
陈风接过鹅卵石，学着李老根的样子打磨，一边打磨一边梳理绒毛，确保两者互不影响。
打磨完毕后，他又把皮板放回通风处，继续晾干剩余水分，期间依旧定时梳理绒毛、揉搓皮板。
等皮板完全晾干，一张带毛熟狍子皮就做好了。
绒毛蓬松柔软、色泽光亮，牢牢附着在皮板上，拉扯几下也丝毫不会脱落。
皮板则柔软有韧性，摸起来厚实干爽，没有丝毫异味，保暖性十足。
陈风把熟皮抱在怀里，绒毛贴着脸颊，暖意瞬间蔓延开来，心里满是欢喜和成就感。
“李叔，谢谢您！我学会了！”
“不用谢，你这孩子聪明又肯吃苦，一点就透。”李老根笑着说道。
“剩下的两张狍子皮，你就自己试着鞣制，有不懂的地方，随时来问我。”
鞣皮这手艺，得多练，练熟了，自然就得心应手了。”
陈风谢过李老根，抱着鞣好的狍子皮，高高兴兴地回了家。
林山和陈雪看见鞣好的狍子皮，都十分开心。
陈雪伸手摸了摸熟皮，柔软光滑，眼里满是欢喜：“哥，这皮真软，做棉袄一定很暖和。”
接下来的几天，陈风按照李老根教的带毛鞣制方法，一步步处理剩下的两张狍子皮。
过程中也遇到过小问题：一次梳理绒毛时力道稍重，掉了一小撮毛；一次干燥时没及时挪动，绒毛被风吹得有些打结。
他连忙去找李老根请教，李老根耐心指导他用温水轻轻浸润打结的绒毛，再慢慢梳理开，还提醒他梳理时要顺着绒毛生长方向，力度轻而匀。
在李老根的指点下，陈风慢慢攻克了这些难题，手法越来越娴熟。
经过几天的忙碌，三张带毛熟狍子皮全部鞣制完成。
每张都绒毛蓬松、皮板柔韧，结实又保暖，看着就让人心里踏实。
[作者寄语] 兰亭读书会 致力于提供 周粥沐《巡狩大兴安岭1976》全本阅读体验。本章 第6章 修屋子，鞣皮子 已结束，请继续下一章。